液壓機可以是飛機上使用壽命最長且無故障的組件之一。這些泵的壽命長是由於它們具有自潤滑和自冷卻功能。有了乾淨的液壓油供應,它們在大修之間可以運行大約20,000小時或更長時間。
液壓泵的維護,從相對輕型的通用航空泵到載重量大的重量級,都被稱爲“有條件的”。只要它們產生所需的壓力,就可以繼續運行。
伊頓航空航天公司維克斯流體系統技術支持經理約翰·舒爾曼(John Schuerman)表示:“我們製造的一小部分泵過早退回,即使這樣,仍有5%或10%的泵被錯誤地取出,這意味着這些泵在我們的測試臺上運行以驗證運行情況,然後退回給客戶。維氏泵實際上沒有使用壽命有限的組件,所有組件都需要進行維修。” 爲了進一步證明泵的使用壽命,舒爾曼說,其所有產品的保修期均爲三年。他說:“普通商用飛機每年飛行約3500小時。”
舒爾曼說,對於需要維修的泵,“大修過程中我們關注的項目之一是客戶不知道存在污染的跡象。對我們來說,告知客戶這種污染很重要,這樣他們才能針對飛機系統的問題,例如,我們最近在泵的進氣口中發現了一條小金屬絲,並告知了航空公司,事實證明,金屬絲來自液壓系統過濾器之一週圍的金屬絲網。經調查後發現,液壓濾清器正在破裂。如果我們不告訴他們,這可能會損壞更換泵和系統中的其他組件,或者造成更嚴重的故障。”
威格士擁有經美國聯邦航空管理局(FAA)認可的內部維修站,從該站可爲其客戶提供售後維修和大修服務。Schuerman說,泵維修面臨的最大挑戰之一是客戶無法很好地解決問題。Schuerman解釋說:“通常,我們必須對單元進行一系列測試,以確定需要做什麼。” “如果在接收的文件上定義了故障模式和操作參數,肯定會有所幫助。這也可以消除與不必要的測試有關的成本。”
無論如何,維克斯服務中心經理Tim Bartholet表示:“我們仍然對大多數泵(75%或更多)在首次使用時進行測試,以爲泵或單元的運行方式建立基準。原因是:如果客戶說有低壓,我們想驗證它是否有低壓,並且座艙中的壓力錶不是問題。有些設備我們沒有放在測試臺上,例如那些顯然是有缺陷的,或者如果我們懷疑它們已被污染,我們就不想污染我們的設備。”
Schuerman解釋說:“我們所有的測試臺都是由計算機運行的,這些計算機可以訪問要測試的特定單元的數據庫。然後,根據測試規格運行泵,並將泵的性能記錄在計算機上。進行必要的調整。放在工作臺上時,通常需要大約兩個小時。”
維克斯(Vickers)測試臺技術員Mike McKay說:“測試臺作爲故障排除工具非常寶貴。可以監視許多您在現場無法監視的參數。例如,監視殼體壓力。殼體壓力會影響輸出壓力。泵的壓力,因爲泵補償器會參考殼體壓力以提供適當的泵輸出,例如,如果殼體排水過濾器堵塞,而殼體壓力增加,則會反饋到補償器併爲您提供更高的壓力指示。在這種情況下,問題在於過濾器。”
一旦確定了泵的狀態,下一步便是決定如何進行維修。舒爾曼說,每個客戶都有不同的要求,他們總是就維修提出各種選擇。例如,許多客戶喜歡對設備進行大修,但是通常,與大修相比,修理泵更經濟。“我們通常可以比檢修泵便宜的價格來修理泵。”
“我們將與客戶進行溝通的重點放在我們將要對他們的設備進行何種類型的檢查或大修上。在某些情況下,維修的費用與大修的費用一樣。在這種情況下,維修費用可能是值得花幾美元來對產品進行大修。”他說。
作爲製造工廠中存在的維修站,關於維氏服務中心的監管方式有一些有趣的變化。
舒爾曼解釋說:“就航空母艦而言,當我們作爲供應商從事其部件的工作時,我們必須對航空母艦做出迴應,並遵守其對產品的操作規範。即使我們對於製造商而言,航空承運人是當局。我們對應該採取的措施提出建議,但航空承運人做出最終決定